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La familia del interferón (IFN) son proteínas glicoproteicas que tienen una amplia gama de actividades biológicas, incluidas antivirales y antitumorales, y también exhiben propiedades antiproliferativas y proapoptóticas. Hay tres tipos conocidos de interferones: IFN tipo I (α, β, ω, τ, κ, ˜ y δ), IFN tipo II (γ) e IFN tipo III (λ1 (IL-29), λ2 (IL -28A), λ3 (IL-28B)).
La clasificación de los interferones por tipo se basa en su interacción con los receptores celulares correspondientes. Los receptores de IFN de tipo I y II están presentes en la superficie de la mayoría de las células humanas, mientras que los receptores de IFN de tipo III se expresan altamente en los hepatocitos pero están ausentes en la superficie de las células endoteliales microvasculares, los adipocitos, los fibroblastos y las células del sistema nervioso central.